Việc điều trị u nguyên bào thần kinh phụ thuộc vào tuổi của trẻ, kích thước và vị trí của khối u, mức độ phát triển khối u…Thông thường, cũng như nhiều bệnh ung thư khác, u nguyên bào thần kinh được điều trị bằng những phương pháp như phẫu thuật, hóa trị, xạ trị…
Một khối u nguyên bào thần kinh điển hình
Phẫu thuật
Đối với những khối u chưa lan tràn (những khối u còn khư trú), phương pháp điều trị thường là phẫu thuật. Nếu khối u ở giai đoạn sớm và không có dấu hiệu đã lan đến các hạch bạch huyết hoặc các phần khác của cơ thể, bác sĩ sẽ tiến hành phẫu thuật để lấy bỏ khối u.
Ở những trẻ em có những khối u còn khư trú, khả năng được chữa khỏi rất cao. Tuy nhiên, tuỳ thuộc vào những kết quả sinh thiết, nếu khối u được xếp loại “nguy cơ cao” thì việc điều trị thêm sẽ cần thiết. Nếu khối u ban đầu quá to khó lấy ra một cách an toàn, việc điều trị hoá chất sẽ được thực hiện để thu nhỏ khối u trước khi phẫu thuật.
Hóa trị
Nếu như khối u đã lan sang các hạch bạch huyết hoặc cơ quan khác thì việc điều trị hoá chất mạnh là cần thiết. Điều trị hoá chất là sử dụng các thuốc chống ung thư (gây độc tế bào) để tiêu diệt các tế bào ung thư bằng đường uống hoặc truyền tĩnh mạch.
Một số trường hợp u nguyên bào thần kinh đã lan tràn đến một vài vùng của cơ thể, hoặc là u có nguy cơ cao, hoá trị liều cao với sự cứu thoát tế bào mầm sẽ được sử dụng (sau các tiến trình hoá trị ban đầu).
Hoá trị cao cũng được thực hiện ở tuỷ xương của cơ thể, nơi mà các tế bào máu được sản sinh.
Để đề phòng những vấn đề rủi ro do việc điều trị này gây ra, các tế bào mầm của bệnh nhi được thu thập và bảo quản trước khi việc điều trị hoá chất được tiến hành. Sau khi điều trị hoá chất, các tế bào mầm được truyền trở lại cho bệnh nhi, chúng thành đường đi vào tuỷ xương để sinh sôi và phát triển thành các tế bào máu thuần thục.
Hoá trị cao cũng được thực hiện ở tuỷ xương của cơ thể
Xạ trị
Nếu u nguyên bào thần kinh đã lan tràn đến một vài phần của cơ thể hoặc là có độ nguy cơ cao, phương pháp xạ trị bên ngoài có thể được áp dụng.
Một vài trường hợp xạ trị trong, sử dụng chất mIBG phóng xạ. Đây là chất được sử dụng trong nghiên cứu để chẩn đoán u nguyên bào thần kinh, nhưng lúc này sử dụng những liều phóng xạ cao hơn để giết chết các tế bào ung thư.
Điều trị ở trẻ em nhỏ tuổi hơn
Đối với những trẻ em dưới 12 tháng tuổi bị u nguyên bào thần kinh có thể không cần điều trị hoặc chỉ điều trị tối thiểu. Bệnh nhi chỉ cần được theo dõi một cách cẩn thận trong vài năm sau đó. Khối u sẽ thường tự biến mất hoàn toàn hoặc là có thể phát triển thành khối u lành tính được gọi là u hạch thần kinh. Hầu hết trẻ em dưới 12 tháng tuổi có u nguyên bào thần kinh được chữa khỏi.
Cũng như các bệnh ung thư khác, sau điều trị u nguyên bào thần kinh, trẻ cần được tiến hành theo dõi thường xuyên hoặc thậm chí lâu dài hơn nhằm kiểm soát tái phát bệnh.
