Thông thường, các tế bào ung thư di căn đến các bộ phận khác theo đường máu.  Hầu hết các phương pháp điều trị hiện nay không thể chữa khỏi bệnh ung thư ở giai đoạn này. Mục tiêu chính của điều trị ung thư di căn là kiểm soát sự phát triển của ung thư, giảm các triệu chứng và kéo dài thời gian sống cho người bệnh.

Các cơ quan ung thư thường di căn đến nhất là gan, phổi, xương và não. Trong đó, ung thư di căn gan chiếm tý lệ lớn nhất do gan là bộ phận có chức năng lọc máu cho cơ thể, mà các tế bào ung thư lây lan đến  các bộ phận khác chủ yếu qua con đường máu.  

Có rất nhiều phương pháp có thể điều trị hiệu quả cho ung thư di căn và thường được chia thành ba loại chính:

• Điều trị toàn thân: điều trị hệ thống cho các tế bào ung thư trên khắp cơ thể
• Điều trị tại chỗ: chỉ điều trị một khu vực nhất định chứa khối u
• Điều trị giảm đau: giảm triệu chứng đau cho bệnh nhân ung thư

Có trường hợp người bệnh chỉ có di căn ở một cơ quan, tuy nhiên đa phần ung thư di căn đến nhiều cơ quan một lúc. Thông thường, phẫu thuật ít khi được chỉ định điều trị trong trường hợp này do khối u đã phát triển lớn và lan rộng ra nhiều khu vực của cơ thể, phẫu thuật khó có thể loại bỏ được tất cả các tổ chức ung thư và có khả năng gây nguy hiểm cho bệnh nhân. Trong trường hợp ung thư di căn tới nhiều vùng khác nhau, các bác sĩ sẽ chỉ định điều trị toàn thân nhằm tấn công tất cả các tế bào ung thư trên toàn cơ thể. Các liệu pháp điều trị toàn thân cho ung thư di căn bao gồm:  

Hóa trị: Sử dụng thuốc (hóa chất) chống ung thư để tiêu diệt và ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư. Đôi khi hóa trị được dùng để thu nhỏ khối u hoặc diệt các tế bào ung thư sau còn lại sau phẫu thuật.

Liệu pháp nhắm mục tiêu: cũng sử dụng thuốc chống ung thư tương tự như hóa trị, nhưng các loại thuốc chỉ nhắm vào các tế bào ung thư mà không ảnh hưởng đến các tế bào bình thường khác (hóa trị có thể tác động đến cả các tế bào bình thường như tế bào tóc, móng tay, móng chân…).

Với nhiều trường hợp, bác sĩ sẽ chỉ định điều trị ung thư di căn bằng cách kết hợp các phương pháp điều trị một cách thích hợp. Với những bệnh nhân cần giảm nguy cơ vỡ xương tại các khu vực bị tổn thương do ung thư, ung thư di căn đến não và tổn thương tủy sống… cần thực hiện các phương pháp điều trị tại chỗ như xạ trị hoặc phẫu thuật để giảm bớt áp lực trên các mô hoặc để ổn định tình trạng gãy xương (với ung thư di căn xương).

Ung thư giai đoạn cuối thường gây nhiều triệu chứng cho bệnh nhân, đặc biệt là sự đau đớn. Các phương pháp điều trị giảm triệu chứng như hóa trị, xạ trị có thể giúp bệnh nhân giảm đau, cải thiện chất lượng sống cũng như kéo dài thời gian sống. Ngoài ra, bác sĩ có thể chỉ định thêm một số loại thuốc giảm đau phù hợp (nhất là khi bệnh nhân không đáp ứng với điều trị toàn thân). Đối với ung thư di căn xương, bệnh nhân có thể dùng thêm các loại thuốc tạo xương theo thời gian.

Để đăng ký khám và điều trị ung thư với bác sĩ Singapore tại Khoa ung bướu – Phòng khám chuyên gia Singapore, Bệnh viện Thu Cúc, vui lòng liên hệ: 0907 245 888.