Giảm cân và mất nước trong quá trình xạ trị là những tác dụng phụ phổ biến, đặc biệt là ở những bệnh nhân đang thực hiện xạ trị ung thư vùng đầu và cổ. Kết hợp một chế độ ăn uống giàu dinh dưỡng với việc duy trì trọng lượng cơ thể hợp lý sẽ góp phần nâng cao hiệu quả điều trị, giảm bớt các tác dụng phụ khó chịu và giúp người bệnh nhanh chóng hồi phục.

Protein giúp phục hồi tế bào

Protein là thành phần dinh dưỡng quan trọng nhất cấu tạo nên các bộ phận của cơ thể. Chúng có mặt trong thành phần nhân và chất nguyên sinh của các tế bào. Quá trình sống là sự thoái hóa và tái tạo thường xuyên của protein. Do đó lựa chọn những loại thực phẩm giàu protein để bổ sung vào chế độ ăn uống trong tất cả các giai đoạn điều trị và phục hồi của người bệnh là rất quan trọng.

Theo một đánh giá được công bố trong tạp chí CA khuyến cáo bệnh nhân có thể phục hồi được ít nhất 10% lượng calo hàng ngày từ protein. Bệnh nhân ung thư có thể bổ sung protein  từ những thực phẩm sau các loại thịt ít chất béo, thịt gia cầm, trứng, sữa ít béo, các loại đậu và một số loại hạt.

Carbohydrates cung cấp năng lượng cho cơ thể

Carbohydrates đóng vai trò cung cấp năng lượng cho cơ thể. Trong quá trình xạ trị, người bệnh sẽ mất rất nhiều năng lượng. Do đó để đảm bảo cung cấp đủ năng lượng cho cơ thể, người bệnh cần bổ sung carbohydrates từ những thực phẩm trong chế độ ăn uống hàng ngày.

Carbohydrates lành mạnh có nhiều trong ngũ cốc, các loại đậu, rau và trái cây. Những loại thực phẩm này rất giàu các chất dinh dưỡng thiết yếu, chất chống oxy hóa và chất xơ. Tuy nhiên nên hạn chế sử dụng các thực phẩm có hàm lượng cao carbohydrates tinh chế và đường  như bánh mì trắng, khoai tây chiên, bánh quy… sẽ làm cho nồng độ đường trong máu tăng vọt, dẫn tới tình trạng mệt mỏi.

Hạn chế buồn nôn và ói mửa

Buồn nôn và ói mửa là tác dụng phụ thường gặp của xạ trị và các loại thuốc điều trị ung thư khác. Tình trạng này có thể khiến người bệnh cảm thấy chán ăn và sụt cân nhanh chóng. Do đó các chuyên gia y tế khuyến cáo bệnh nhân ung thư nên lựa chọn những loại thực phẩm dễ tiêu hóa và giúp làm dịu dạ dày. Những thực phẩm này bao gồm bánh mì nướng, bánh quy, sữa chua, bột yến mạch, mì, thịt gà nướng, trái cây đóng hộp.

Hiệp hội Ung thư Mỹ khuyến cáo bệnh nhân nên ăn thành nhiều bữa nhỏ trong ngày để giữ năng lượng và tránh buồn nôn, ói mửa. Tham khảo ý kiến của bác sĩ điều trị hoặc chuyên gia dinh dưỡng nếu không kiểm soát được tình trạng buồn nôn hoặc gặp khó khăn trong việc ăn uống.