Ruột già được chia thành hai nửa, bên trái và bên phải. Ung thư có thể xuất hiện trong bất kỳ nửa nào. Tuy nhiên, theo một nghiên cứu mới đây cho thấy: Bệnh nhân có khối u đại tràng trái có tiên lượng tốt hơn so với có khối u ở đại tràng phải.

Cùng với việc phân chia thành hai nửa trái và phải, đại tràng có bốn phần chính: đại tràng tăng dần (phải), đại tràng ngang, đại tràng giảm dần (trái) và đại tràng sigma – được coi là một phần của đại tràng trái.

Khi bạn ăn, thức ăn được tiêu hóa 1 phần di chuyển từ ruột non xuống đại tràng phải. Tiếp theo, thức ăn di chuyển dọc theo đại tràng ngang trước khi đổ xuống đại tràng trái và đại tràng sigma.

Các nghiên cứu cho thấy, bệnh nhân có ung thư đại tràng phải thường là người lớn tuổi và là nữ giới. Ngoài ra, những người có ung thư đại tràng phải thường được chẩn đoán muộn hơn so với ung thư đại tràng trái.

Sự khác biệt này có thể giải thích bởi cấu trúc của đại tràng. So với các phần bên trái, đại tràng phải rộng hơn, do đó các khối u có xu hướng phát triển lớn hơn trước khi gây ra các triệu chứng. Khối u bên phải cũng không ngăn chặn dòng chảy của phân giống như ung thư đại tràng trái. Chính bởi vậy, người bệnh khó có thể phát hiện ra các triệu chứng cho tới khi khối u đã phát triển khá lớn.

Việc phát hiện sớm hay muộn có ảnh hưởng chủ yếu đến tỷ lệ sống của người bệnh. Để chứng minh cho mối quan hệ giữa vị trí của khối u trong đại tràng và tiên lượng sống, các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu của 3 nghiên cứu riêng biệt bao gồm 2.027 bệnh nhân để đánh giá tỷ lệ sống của mỗi người bệnh, sau đó phân tích kết quả.

Họ tìm thấy gần 70 phần trăm các bệnh nhân có khối u đại tràng trái, có kết quả sống tốt hơn so với những người có khối u đại tràng phải.

Họ cũng nhận thấy hiệu quả của bevacizumab, một loại thuốc hóa trị liệu ở người có ung thư đại tràng trái tốt hơn so với người có khối u đại tràng phải. Nguyên nhân là do khối u đại tràng phải kháng hóa trị nhiều hơn.

Nghiên cứu đã chứng minh được rằng vị trí khối u chính là một yếu tố tiên lượng quan trọng trong ung thư đại tràng. Tuy nhiên, tiến sĩ Howard S. Hochster – người đứng đầu nghiên cứu cho biết rằng, đây là một phân tích thú vị nhưng cần phải kiểm chứng nhiều hơn nữa để có kết luận chính xác.