Xạ trị không thường được sử dụng để điều trị ung thư gan vì xạ trị có thể gây ảnh hưởng tới một phần gan khỏe mạnh. Tuy nhiên, xạ trị có thể có tác dụng tốt nếu như sử dụng liều thấp để thu nhỏ một khối ung thư gan lớn và giảm bớt áp lực, giảm đau đớn. Xạ trị cũng có thể giúp bệnh nhân ung thư gan kiểm soát bệnh tật trong trường hợp ung thư gan đã lây lan sang các cơ quan khác của cơ thể, chẳng hạn như xương.

Xạ trị là phương pháp sử dụng các tia năng lượng cao để tiêu diệt tế bào ung thư. Có rất nhiều loại bức xạ. Xạ trị sử dụng một loại bức xạ ion hóa có thể giết chết tế bào bằng cách gây tổn hại DNA của chúng. Tế bào ung thư nhạy cảm với bức xạ ion hóa hơn so với các tế bào bình thường.

Kế hoạch điều trị xạ trị

Điều trị xạ trị được các bác sĩ lên kế hoạch cẩn thận. Lần đầu tiên xạ trị, bác sĩ sẽ chụp cắt lớp vi tính (chụp CT) ở gan và các khu vực xung quanh để tìm ra những khu vực bị ảnh hưởng bởi ung thư, sau đó xạ trị được tập trung vào khu vực này và ít tác động tới những tế bào khỏe mạnh nhất. Điều trị bằng xạ trị chỉ mất một vài phút và không đau.

Các tác dụng phụ

Xạ trị trong điều trị ung thư gan thường dùng liều lượng thấp nhằm giúp kiểm soát các triệu chứng. Vì vậy, bệnh nhân sẽ không gặp quá nhiều tác dụng phụ. Tác dụng phụ phổ biến nhất khi xạ trị ung thư gan là mệt mỏi. Triệu chứng này thường tăng vào cuối quá trình điều trị. Bệnh nhân có thể tiếp tục cảm thấy mệt mỏi hơn bình thường trong vài ngày hoặc vài tuần sau khi kết thúc điều trị. Gan rất gần dạ dày và ruột, do vậy, xạ trị cũng có thể ảnh hưởng tới các bộ phận này như gây tiêu chảy. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, bác sĩ sẽ cho bệnh nhân dùng thuốc để giảm tác dụng phụ này.